Comment bien choisir son micro-ondes ?

Biiip c'est prêt ! Vous connaissez sans doute ce petit son par cœur. C’est celui du micro-ondes qui annonce votre bol de lait chaud le matin ou le reste de lasagnes du midi ou le dégel express d’une baguette de pain pour l’apéro. Pendant longtemps, on a considéré que le micro-ondes servait uniquement à réchauffer sa boisson préférée ou les restes de la veille. Pourtant, aujourd’hui il est entré dans une autre dimension : il est capable de griller, de gratiner et même de faire croustiller vos plats !

Face à la grande variété des modèles, et aux nombreuses fonctionnalités disponibles, il n’est pas toujours facile de s'y retrouver lorsqu’il faut choisir son nouveau micro-ondes. Version simple ou combinée, encastrable ou à poser ? Quelle taille, quelle puissance et quelles options choisir pour un usage au quotidien ?

Vous vous posez toutes ces questions, et plus encore. Pas d’inquiétude, nous avons conçu ce guide XXL pour vous guider pas-à-pas. Installez-vous confortablement, les micro-ondes n’auront bientôt plus de secret pour vous !

Avant d’évoquer le design, la puissance ou les marques, prenons le temps de distinguer les différents modes de cuisson disponibles sur le marché.

Le micro-ondes monofonction, la version classique

Il s’agit du modèle que tout le monde connaît et qui a sans doute été le plus vendu. Son principe de fonctionnement ? Utiliser les ondes électromagnétiques pour agiter les molécules d’eau des aliments et produire de la chaleur. Il s’avère donc très pratique pour décongeler, réchauffer voire même cuire les légumes à l’eau, en complément du four traditionnel. Simple et économique, ce type de micro-ondes est idéal pour celles et ceux qui utilisent leur micro-ondes uniquement pour le petit-déjeuner ou pour réchauffer une assiette.

Le four à micro-ondes grill, pour faire gratiner

En plus de décongeler ou réchauffer les aliments comme le micro-ondes classique, cette version grill propose une fonction supplémentaire : grâce à une résistance chauffante, généralement placée en haut de la cavité, il est possible de dorer, griller ou gratiner vos plats. Plutôt pratique pour celles et ceux qui aiment les quiches et les pizzas croustillantes ! Idem pour gratiner le fromage sur une soupe ou dorer un croque-monsieur, ce type de micro-ondes permet de combiner plusieurs modes de cuisson très utiles au quotidien.

Le four à micro-ondes combiné, le tout-en-un

Appelé aussi micro-ondes multifonctions, ce modèle associe les ondes électromagnétiques, le grill et la chaleur tournante (grâce à la présence d’un ventilateur et d’une résistance au fond). Voilà pourquoi il est la version la plus complète, combinant les fonctionnalités du micro-ondes et d’un four traditionnel à chaleur tournante ! On ne parle d’ailleurs plus de micro-ondes mais de four à micro-ondes capable de cuire, de réchauffer et de rôtir. Pour qui est-il vraiment utile ? Celles et ceux qui vivent dans un petit espace et n’ont pas la place d’avoir deux appareils. Il peut également être utile aux familles nombreuses qui ont besoin d’un second four pour les jours de fête !

Le saviez-vous ?

La cuisson micro-ondes permet de conserver l’aspect original, la couleur, les saveurs et les vitamines des aliments. La cuisson est saine et légère puisque l’apport de matières grasses n’est pas nécessaire. De plus, les aliments n’attachent pas et ne dégagent pas de fumée.

Après les modes de cuisson, place à l’intégration de votre micro-ondes. Ici, vous avez le choix entre deux possibilités qui vont avoir une influence sur l’esthétique de votre cuisine : une version intégrable et une version encastrable.

Le micro-ondes en pose libre, une intégration facilitée

Un micro-ondes intégrable, ou en pose libre, est par définition un appareil qui s’intègre au mobilier. Concrètement, cela signifie qu’il peut être installé n’importe où et qu’il ne nécessite la présence d’aucune niche pour être fonctionnel. Ses avantages ? Mobile et facile à déplacer, il suffit d’une prise à proximité pour réchauffer un bol de soupe ou une part de lasagne. Ses inconvénients ? Souvent posé sur le plan de travail, le micro-ondes en pose libre réduit l’espace de préparation et gâche l’esthétique de la pièce. Avec son fil apparent et sa forme rectangulaire, il n’est pas toujours facile de trouver un modèle qui s’harmonise avec les façades de la cuisine. Notre conseil : au moment de choisir votre appareil intégrable, vous pouvez jouer la carte de l’originalité en optant pour un modèle qui contraste avec les autres éléments. Par exemple si vous avez une cuisine blanche, un micro-ondes en inox ou noir mat viendra renforcer l’aspect design de la pièce.

Le micro-ondes encastrable, une harmonie visuelle renforcée

Contrairement aux appareils intégrables, les micro-ondes encastrables peuvent, comme leur nom l’indique, s’encastrer entièrement dans un meuble. Comme les frigos ou les lave-vaisselle, ils affichent des dimensions adaptées aux niches prévues à cet effet, que ce soit dans un meuble haut ou une colonne. Les avantages ? Une esthétique parfaite grâce à un alignement des façades et une libération de l’espace sur le plan de travail. Les contraintes ? Les dimensions des niches pour micro-ondes sont standardisées. Il faut donc bien vérifier les dimensions de son appareil pour être certain qu’il s’imbrique parfaitement dans votre meuble.

Notez que les micro-ondes encastrables compacts ont besoin d’une niche de 38 cm quand les modèles combinés haut de gamme nécessitent une niche de 45 cm. Notre conseil : si vous refaites votre cuisine, optez sans hésiter pour un micro-ondes encastrable. Le gain de place est appréciable et visuellement, vous avez la garantie d’une belle harmonie entre tous les éléments de votre cuisine !

Suivant vos habitudes alimentaires et le nombre de personnes qui composent votre foyer, la capacité requise pour votre four micro-ondes ne sera pas la même. À titre d’exemple, on estime que les micro-ondes inférieurs à 23 litres sont parfaits pour les personnes célibataires ou les couples. Ceux-ci permettent de réchauffer un bol de lait ou une assiette standard, mais pas un grand plat. Ainsi, pour les familles de 4 personnes, il est recommandé d’opter pour un modèle entre 23 et 30 litres dans lequel il est facile de mettre des plats ronds ou ovales de taille moyenne.

Enfin, les grandes familles peuvent se tourner vers un micro-ondes de plus de 30 litres compatible avec de grands plats à gratin. Notez que la taille de votre appareil n’a pas d’incidence sur sa puissance. Les petits micro-ondes affichent une amplitude de puissance qui n’a rien à envier aux modèles XXL.

Autre sujet qui est loin d’être anecdotique : la taille du plateau ! Généralement, les plateaux mesurent entre 36 et 40 cm de diamètre. D’ailleurs, leur dimension n’est pas forcément liée à la capacité du micro-ondes. On trouve des petits modèles avec des grands plateaux, et inversement.

Attention, si votre assiette carrée ou rectangulaire touche les bords et bloque la rotation, votre cuisson sera ratée. Pour être sûr de ne pas louper la cuisson de votre velouté ou de votre hachis parmentier, vous pouvez opter pour un micro-ondes doté d’un fond plat ! Ici, pas de plateau qui tourne à l’intérieur, mais une antenne tournante qui répartit les ondes dans la cavité pour assurer un chauffage homogène. Très pratiques, ces modèles permettent de chauffer des grands plats rectangulaires qui ne rentreraient jamais sur un plateau tournant. Et puis, leur nettoyage est ultra-simple : un coup d'éponge sur le fond plat, et c'est fini.

La puissance des fours micro-ondes est exprimée en Watts (W). C’est elle qui détermine la vitesse et le potentiel de cuisson de l’appareil. Pour faire simple, plus elle est élevée, plus ça chauffe ! Généralement, un micro-ondes affiche une puissance comprise entre 600 et 1 200 watts, même si certains modèles XXL atteignent plus de 1 600 watts :

• Si vous pensez utiliser votre micro-ondes pour réchauffer vos thés, cafés ou vos plats préparés, un modèle affichant une puissance de 600 à 800 watts est suffisant. Vous pourrez même décongeler vos aliments.
• Pour cuire des aliments à l’aide d’un micro-ondes combiné ou d’un modèle multi-cuissons, il est recommandé d’opter pour un appareil d’au moins 900 watts. Avec cette puissance, à vous la cuisson des tartes, des gâteaux et du poulet rôti dominical.
• Et si vous voulez gratiner vos plats, visez au moins 1000 watts de puissance gril, indépendamment de la puissance micro-ondes, pour un croustillant irrésistible !

Certains appareils sont également dotés de la technologie Inverter. Qu’est-ce que c’est ? Contrairement aux micro-ondes traditionnels qui alternent pleine puissance et période de « repos », cette technologie maintient un niveau de puissance optimal constant. Elle permet de cuire tous les plats de manière uniforme, tout en préservant la texture des aliments.

À la base, le fonctionnement d’un four micro-ondes est très simple. On choisit le temps de chauffe avec la minuterie et la puissance avec un thermostat. Mais cet appareil peut faire bien d’autres choses très utiles au quotidien. Aujourd’hui, les fabricants rivalisent d’ingéniosité pour proposer des modèles avec des programmes automatiques variés. Voici des exemples de fonctionnalités qui peuvent être bien pratiques :

• La décongélation « jet » ou « auto » : en plus de produire de la chaleur de manière homogène pour dégeler les aliments, certains modèles offrent la possibilité de rentrer le poids de l’aliment et le type d’aliment. Cela permet de calculer le temps idéal de décongélation et de ne pas se retrouver avec un aliment encore congelé.
• La fonction crisp : certains micro-ondes sont équipés d’un plateau spécial qui chauffe très fort sous l’effet des ondes et apporte une croustillance aux aliments. Combiné au gril, il permet de cuire une pizza surgelée ou de faire frire des frites. Une option bien pratique si vous n’avez pas de four traditionnel !
• Le programme pop-corn : vous aimez déguster un bol de pop-corn devant votre série préférée ? Avec cette fonctionnalité, il suffit de mettre le maïs dans le four et, en une ou deux minutes, le pop-corn est prêt.
• Le bouton rapide « 30 sec » : ce mode est très utile lorsque vous êtes vraiment pressé, et que vous n’avez pas le temps de choisir une température ou un mode de cuisson spécifique. Et si votre thé ou café n’est pas assez chaud, il suffit de cliquer une nouvelle fois pour ajouter 30 secondes de plus.
• La mémorisation des réglages : si vous utilisez votre micro-ondes pour faire la même chose, ou si vous avez trouvé la combinaison parfaite (puissance et temps) pour réchauffer vos plats, certains modèles permettent d’enregistrer ces réglages. Résultat, vous n’avez plus qu’à appuyer sur un bouton et le tour est joué !

Suivant vos habitudes, certaines fonctionnalités et modes seront plus intéressantes que d’autres. Repas décongelés, cuisson des légumes ou du poisson… Choisissez votre appareil en fonction de vos besoins du quotidien.

En plus de ces fonctionnalités, d’autres moins connues peuvent faire toute la différence :

• La commande vocale : un peu comme un assistant vocal, certains micro-ondes permettent d’effectuer les réglages à distance ou en parlant. Pratique si vous avez déjà les mains occupées.
• Le mode silencieux : apprécié dans les cuisines ouvertes sur le salon ou les espaces restreints, il évite de réveiller votre conjoint ou conjointe le matin, et les enfants le soir.
• La sécurité enfants : certains modèles sont équipés d’une sécurité qui verrouille la porte du micro-ondes et empêche de l’ouvrir. Une option utile si votre micro-ondes n’est pas très haut et à portée des petites mains.

On pense souvent à tort que tous les micro-ondes se ressemblent. Pourtant, au-delà des fonctionnalités, certains aspects peuvent varier d’un modèle à l’autre. Par exemple, au niveau des commandes, on trouve des appareils avec des boutons tactiles à peine visibles et des écrans digitaux où il faut taper les chiffres. Généralement, ces micro-ondes permettent de régler le temps à la seconde près. Les écrans tactiles s’avèrent aussi très pratiques pour l’entretien : avec une façade lisse, un coup d’éponge suffit à nettoyer les traces de doigts ! Pour ceux qui cherchent quelque chose de robuste, simple et intuitif, tournez-vous vers un modèle classique doté d’un thermostat mécanique comme sur un four traditionnel. Idéal si vous n’avez pas envie de passer trop de temps à lire le mode d’emploi…

Autres points à ne pas négliger : la porte et la poignée ! Lorsque l’on utilise un micro-ondes au quotidien, il est possible de l’ouvrir jusqu’à 10 fois par jour. Pour que cela reste pratique, vous avez le choix entre plusieurs sens d’ouverture :

• L’ouverture latérale gauche : c’est le standard des micro-ondes en pose libre. Attention, si vous êtes gaucher ou si l’appareil est collé à un mur, l’accès peut être plus difficile.
• L’ouverture vers le bas via une porte abattante : cette solution est aussi pratique qu’esthétique. Elle permet un alignement avec le four traditionnel tout en servant de repose-plat pour vérifier la cuisson. On la retrouve souvent sur les micro-ondes encastrables.

Quant à la poignée, il existe plusieurs options : une grosse poignée verticale en acier inoxydable, une petite poignée très discrète ou carrément, une porte sans poignée qui s’ouvre à l’aide d’un bouton poussoir. À vous de faire votre choix !

Enfin, côté design, les micro-ondes s’adaptent à toutes vos envies. Si vous avez une cuisine moderne, optez pour le traditionnel inox argenté ou pour un modèle minimaliste tout noir. Notre conseil pour l’inox : prenez un modèle anti-traces afin d’éviter de passer votre temps à donner un coup d’éponge. Évidemment, si vous avez une cuisine blanche, un micro-ondes en verre blanc sera du plus bel effet dans une colonne toute hauteur. Idem dans les intérieurs scandinaves ou épurés, le verre blanc s’harmonise à merveille avec des façades blanches mates. Notez qu’il existe aussi des variations dans la forme et le style des micro-ondes : modèles aux contours arrondis, look vintage et coloré, angles saillants… Il y en a pour tous les goûts !

Grâce à ce guide XXL, vous avez maintenant toutes les infos pour choisir votre micro-ondes. Un petit rappel ? Si vous êtes étudiant ou pressé, un modèle pose libre monofonction suffit amplement. Si vous voulez soigner la déco, un encastrable grill est le choix idéal. Et si vous manquez de place mais que vous aimez cuisiner, le combiné sera votre sauveur.  

En cas de doute, ou si vous hésitez sur la taille de la niche ou l'aspect esthétique, passez voir nos Kitcheners en magasin ! Ils se feront un plaisir de vous montrer les différents systèmes d'ouverture, les finitions, et surtout, d’intégrer le modèle choisi dans votre plan 3D. Ainsi, vous pourrez vérifier que tout est parfaitement aligné et repartir l’esprit léger. Alors, prêt à faire "Biiip" dans votre nouvelle cuisine ?